Ons Leven in Spanje: Cocentaina

Heb ik eindelijk weer eens iets te bloggen, laat onze internet verbinding het afweten. Het is dus helemaal de vraag wanneer deze blog live gaat en hoe actueel hij dan nog is. Gisteren, vrijdag, waren we in Cocentaina op de jaarlijkse feria, de grootste in de verre omgeving. Regelmatig kwam deze jaarmarkt ter sprake, waarbij onze Spaanse kennissen verbaasd reageerden, als we zeiden er nog nooit van gehoord te hebben, aat staan er geweest te zijn. Toen in begreep, dat er ook een veemarkt was, hebben we de datum in de agenda genoteerd: van 1 t/m 4 november. Nu bleek dat die veemarkt niet veel meer voorstelde dan een paar ezeltjes en idem veulens (ik zag mezelf al terugkeren met twee geiten achterin..), maar niettemin is deze feria, die vorig jaar ruim een half miljoen mensen trok, een bezoek méér dan waard. Alleen de rit erheen is al een belevenis als je tenminste binnendoor rijdt langs plaatsen als Castell de Castells, Benimasot en Millena. Parkeren lijkt een probleem als je bedenkt dat Cocentaina met krap 12.000 inwoners elke beursdag tien keer (!) zoveel bezoekers over de vloer krijgt. Overal zijn provisorische parkeerplaatsen ingericht en de 700 vrijwilligers slagen er redelijk goed in de zaken in goede banen te leiden. Het beursterrein is de pittoreske binnenstad van Cocentaina met een oud kasteel en de karakteristieke basiliek als decorum. De totale oppervlakte beslaat ruim 10 ha en is onderverdeeld in een middeleeuwse markt, een arabische markt, een joods kwartier, een industriële beurs (auto's, landbouwwerktuigen, kachels, pizzaovens, etc), een paardenmarkt (zondags), een kinderkermis en heel veel stalletjes met etenswaren, zowel om mee te nemen als om ter plekke te consumeren. We hebben het een hele dag volgehouden. En als ik, lijdend aan chronische rastritis (rastro-moeheid), durf te zeggen, dat het fantastisch is geweest, moet het voor de échte rastrofari haast wel het walhalla zijn. Het indrukwekkendste vonden we de Arabische markt/ Joods kwartier (broederlijk naast elkaar) omdat de oude binnenstad van Cocentaina daarvoor een ideaal decor vormt. Je waant je werkelijk ergens in oud Jeruzalem. Op het Plaça El Mercat is een enorme eettent neergezet met allerlei Kebab- en aanverwante kraampjes erom heen. Voor het varken aan het spit heeft noch de Arabische noch de Joodse wijk de verantwoordelijkheid opgeëist, maar dat mocht de eetlust niet drukken. Denk niet dat je écht goedkoop uit bent, want de exposanten proberen naar hartenlust munt uit deze publiekstrekker te slaan en dat is ze van harte gegund. Een aanrader. Volgend jaar gaan we zeker weer.